清光绪5年（公元1879年），狮山遭遇了一场洪涝灾害，淹没了当时的狮山“七十二乡”，为救济和安顿灾民，当地热心公益的何静安、李可琼、何德成等乡绅富豪和海外侨胞慷慨解囊，捐资在狮山镇狮北银岗墟创建了慈善机构“流芳本堂”，向灾民赠医施药。1888年，“流芳本堂”改名为“树本善堂”，取“树立基本，以善心为怀”之意。

自1893年开始，树本善堂雇请坐堂医生，赠医施药，历时67载。至1960年狮山各大队建立卫生站，善堂还每月汇款支持合作医疗。1984年，善堂拨款50万港元修建了狮山最早期的狮山中学（如今的狮山一小），之后又出资建成了狮山医院、小塘永安村树本善堂大楼等。

从成立开始，树本善堂的发展就仰赖于狮山本地善长仁翁、富豪乡绅以及美国、新加坡、越南等海外侨胞的捐资捐助。

资料显示，1933年，从南海、广州、香港三地筹集了资金的南海爱乡人士，在香港注册成立了香港树本善堂有限公司，起初从事房地产，并在香港购置物业出租。从2001年开始，香港树本善堂有限公司每年汇款30万港元作为家乡的扶贫基金，2006年起，汇款又增至40万元。

从香港飘洋过海回到南海的40万资助资金，多首先分发到原先树本善堂成立时的“七十二乡”，即现在的村委会手中，再由村委会分发给贫困者。善款的受益人，仍是“七十二乡”乡民。

纵观树本善堂发展史，其行善对象，主要是成立善堂的七十二乡民众，而其行善之举，则集中在平日的赠医施药，修桥修路，以及灾年的送茶施粥。1937年日寇侵华后，树本善堂陷入困境，乡人和海外侨胞无人乐捐，而且香港树本善堂公司也失去了联系。但狮山树本善堂仍勉力维持，每日为前来避难的乡民施药施粥，直至资金终绝，无法维持才被迫停办。

为了传承传统，帮助更多乡亲，狮山商会众多企业领头人正在为树本善堂注入发展资金，并谋划建立现代慈善制度，吸纳民间资金，突破传统的地域性的赈灾模式，扩大资助对象，将慈善发展方向与基层社会管理需求结合起来，让更多南海人从中受益。

经过120年的时间洗礼，树本善堂已经演化成为仁爱、奉献、承担、互助和共享等树本理念，引领善心人持续前进。